"Fat Bear" Challenge?

(24.09.2026) In Alaska läuft wieder einer der ungewöhnlichsten Tierwettbewerbe der Welt: Bei der „Fat Bear Week 2026“ im Katmai-Nationalpark stimmen Menschen weltweit darüber ab, welcher Braunbär sich die beeindruckendsten Fettreserven für den Winter angefressen hat. Mit dabei ist auch Bär Nummer 32 „Chunk“, der Sieger des Vorjahres.

Die Abstimmung läuft bis 29. September 2026. Im vergangenen Jahr wurden mehr als 1,7 Millionen Stimmen aus über 100 Ländern abgegeben.

Warum dicke Bären gute Bären sind

Bei der „Fat Bear Week“ geht es nicht darum, Tiere wegen ihres Gewichts zu bewerten. Für Braunbären sind große Fettreserven überlebenswichtig. Während der Winterruhe fressen und trinken sie nicht und können einen erheblichen Teil ihres Körpergewichts verlieren.

Deshalb verbringen die Bären den Sommer damit, sich vor allem an den reichen Lachsbeständen des Brooks River sattzufressen. Wer im Herbst besonders kräftig aussieht, hat sich besonders gut auf den Winter vorbereitet.

Die Bären werden nicht gewogen

Eine echte Waage gibt es bei dem Wettbewerb nicht. Fans vergleichen Vorher-Nachher-Bilder und stimmen darüber ab, welcher Bär über den Sommer besonders stark zugelegt hat.

Die Tiere treten in mehreren Duellen gegeneinander an. Wer mehr Stimmen bekommt, zieht in die nächste Runde ein.

Titelverteidiger „Chunk“ trotz Kieferverletzung wieder dabei

Besonders viel Aufmerksamkeit bekommt erneut Bär Nummer 32 „Chunk“. Der mächtige Braunbär gewann die Fat Bear Week 2025 – obwohl er damals mit einem gebrochenen Kiefer zurückkehrte. Vermutlich hatte er sich die schwere Verletzung bei einem Kampf mit einem anderen Bären zugezogen.

Trotz des gebrochenen Kiefers schaffte es Chunk, weiter Lachse zu fressen, enorme Fettreserven aufzubauen und am Ende sogar die Fat Bear Week 2025 zu gewinnen. Die Verletzung ist inzwischen verheilt, sein Kiefer sitzt aber weiterhin auffällig schief. Auch daran ist Chunk heute leicht zu erkennen.

2026 tritt er erneut an und will seinen Titel verteidigen. Zu seinen Konkurrenten gehören unter anderem „Backpack“, Bärin „Marshmallow“ und weitere bekannte Braunbären aus dem Katmai-Nationalpark.

Mehr als nur ein kurioser Wettbewerb

Hinter der Fat Bear Week steckt vor allem Umweltbildung. Der Katmai-Nationalpark will zeigen, wie eng Braunbären, Lachse und ein funktionierendes Ökosystem miteinander verbunden sind.

Die Gewichtszunahme der Tiere ist ein sichtbares Zeichen dafür, ob sie genügend Nahrung finden und gut auf die Winterruhe vorbereitet sind. Gleichzeitig soll der Wettbewerb weltweit Interesse für Natur- und Artenschutz wecken.

So kannst du bei der Fat Bear Week abstimmen

Mitmachen kann jeder kostenlos online. Die Abstimmung läuft über die offizielle Plattform Explore.org. Dort werden täglich die jeweiligen Bären-Duelle freigeschaltet. Am 29. September steht schließlich fest, welcher Braunbär 2026 zum Sieger gekürt wird – und ob „Chunk“ seinen Titel verteidigen kann.

(fd/apa)